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Cela n'a rien à voir avec le pays ! Le palais a été construit sur un terrain acheté par la reine Marie de Médicis à un certain François de Luxembourg (le duc de Piney). 

Le nom de l'ancien propriétaire est resté attaché au lieu.

C'est un surnom un peu moqueur lié à sa sociologie. 

Comme les sénateurs sont élus par les maires ruraux, ils défendent énormément l'agriculture, la chasse et les traditions locales. 

Pendant longtemps, beaucoup de sénateurs étaient eux-mêmes agriculteurs ou notables de campagne.

• Les ruches : Le rucher du jardin du Luxembourg est historique (créé en 1856). L'école d'apiculture y forme toujours des élèves et le "Miel du Sénat" est vendu une fois par an (en septembre).
• Les serres : Elles abritent une collection d'orchidées mondialement connue (plus de 10 000 plantes), gérée par le Sénat depuis le XIXe siècle.

Sous sa forme moderne (bicamérisme), il naît avec la Constitution de l'An III (1795) sous le nom de "Conseil des Anciens". 

Le nom "Sénat" apparaît officiellement sous Napoléon Bonaparte en 1799 ("Sénat conservateur"). 

L'idée a toujours été la même : avoir une assemblée de sages pour tempérer la fougue des députés.

C'est elle qui a fait construire le Palais ! Veuve d'Henri IV, elle s'ennuyait au Louvre. 

Elle a commandé ce palais (entre 1615 et 1631) pour retrouver l'architecture de son enfance à Florence (le Palais Pitti). 

C'est pour cela que le style est très italien (bossages de pierre, jardins).

Cela signifie aller lentement, à son rythme. L'expression date de la fin du XIXe siècle. 

Les sénateurs étaient surnommés "les Anciens", souvent âgés, et le processus législatif au Sénat est réputé pour être lent, réfléchi et digestif, par opposition à la rapidité de l'Assemblée. 

C'est à la fois une critique (la lenteur) et un éloge (la réflexion).

Un rôle sombre. Le Palais a été réquisitionné pour devenir le quartier général de la Luftwaffe (l'armée de l'air allemande) pour tout le front de l'Ouest. 

Le maréchal Sperrle y résidait. Les Allemands ont même construit un blockhaus (abri anti-aérien) sous le jardin du Luxembourg, qui existe toujours.

La bibliothèque du Sénat est l'une des plus belles de France. 

Sa coupole centrale a été peinte par Eugène Delacroix entre 1840 et 1846. Elle représente les Limbes de l'Enfer de Dante. 

C'est un trésor caché accessible lors des Journées du Patrimoine.

Dans la fastueuse "Salle des Conférences", on trouve le trône réalisé pour Napoléon Ier (qui était le protecteur du Sénat).

C'est un siège monumental en bois doré.

Il a voulu le transformer radicalement. En 1969, De Gaulle organise un référendum pour fusionner le Sénat avec le Conseil Économique et Social, lui retirant son pouvoir législatif. 

Le "Non" l'a emporté. C'est cet échec qui a provoqué la démission immédiate du Général de Gaulle.

Le Sénat a donc "tué" politiquement le père de la Ve République.

C'est une tradition. Sur le pupitre de chaque sénateur dans l'hémicycle est fixée une médaille gravée à son nom. 

Lorsqu'il quitte le Sénat ou décède, la médaille lui est offerte (ou à sa famille) en souvenir.

Plus aujourd'hui, mais historiquement oui. 

Pendant la Révolution française, le Palais a servi de prison (Danton et Desmoulins y ont été enfermés avant d'être guillotinés). 

Aujourd'hui, il existe théoriquement un petit local de sûreté ("le petit réduit") pour enfermer un sénateur turbulent si le Président ordonne son arrestation, mais il n'est jamais utilisé !